Avis sur Babbel : application pour l’apprentissage des langues étrangères

Les publicités de Babbel sont omniprésentes sur le Web (les fameux jumeaux polyglottes) dès que l’on fait une recherche sur l’apprentissage des langues étrangères. J’ai voulu vérifier si l’application était à la hauteur de ses promesses.

Est-ce que Babbel est gratuit ?

Babbel est payant. Il n’existe pas d’offre gratuite à l’exception de la première leçon du cours débutant.

Combien coûte Babbel ?

Le coût est dégressif selon la durée d’engagement. Il est de 59,40 euros pour l’apprentissage d’une langue pour une année, 33,30 € pour 6 mois, 19,95 euros au trimestre et 9,95 euros au mois. Le prix est le même quelle que soit la langue choisie.

À noter qu’il est beaucoup plus intéressant d’acheter Babbel, sur le site officiel, que d’acheter les applications via l’App Store ou Google Play. Vous n’aurez pas à payer la commission de la boutique. J’ai retenu l’offre permettant l’accès à toutes les langues « L’offre totale » pour un coût annuel de 96 euros. C’est la formule la plus intéressante dès que l’objectif est d’apprendre plus d’une langue simultanément.

Les supports pédagogiques :

Babbel est multisupport. Il s’utilise aussi bien sur ordinateur que sur tablette ou sur smartphone. Les environnements Android et Apple sont supportés.

Par contre, seul l’accès web via l’ordinateur vous permet d’accéder à l’intégralité des fonctionnalités (l’affichage du score, le défi du jour, …).

Les langues proposées :

Le catalogue de Babbel comprend principalement des langues européennes :

Avec une seule exception :

• Indonésien, langue utilisant l’alphabet latin.

Des langues importantes et porteuses telles que l’arabe, le chinois ou le japonais sont absentes du catalogue. Certainement, que la présence d’idéogrammes doit compliquer le travail des développeurs. Pourtant, des offres concurrentes comme Memrise, Fluentu ou Duolingo proposent ces langues à l’apprentissage.

Le fonctionnement de Babbel :

L’étude d’une langue se décompose en niveaux (débutant, intermédiaire et perfectionnement). Des thématiques spécifiques sont proposées comme la « langue des affaires », « pays culture et habitants », etc. Le vocabulaire et la grammaire sont des thématiques à part entière que vous pouvez aborder en parallèle.

Les niveaux les plus importants sont redécoupés (débutant, 1, 2, …) et chaque niveau comprend un nombre variable de leçons. Par exemple, l’allemand débutant « niveau 1 » possède 23 leçons.

La durée d’une leçon est de 10 à 20 minutes. C’est le temps minimum quotidien que vous devez consacrer à l’apprentissage de la langue pour progresser. Personnellement, je m’isole le midi avec mon smartphone dans un jardin public pour la leçon du jour, même si la météo n’est actuellement pas très favorable.

Si vous n’avez pas le temps ou le courage de vous lancer dans une nouvelle leçon, vous pouvez réviser. Un cours de révision est proposé chaque jour. Son principal avantage : sa durée, quelques minutes seulement.

Mon avis sur Babbel :

Mes objectifs :

Je m’étais donné deux objectifs avec Babbel :

• Objectif principal : tenir un allemand conversationnel pour le mois d’août (dans six mois). Ma prochaine destination pour les vacances est l’Allemagne et mon amie parle couramment allemand ; j’aimerais ne pas lui laisser le monopole de la conversation :).
• Objectif secondaire : me perfectionner en anglais.

Mon abonnement a démarré le 25 janvier 2019.

Progrès au bout d’un mois :

Allemand :

• 8 leçons terminées du cours « Débutant 1 »,
• 5 leçons terminées en « vocabulaire et phrase »,
• 1 leçon terminée en « compréhension et expression orale »,
• 54 mots de vocabulaires appris.

Comme évoqué, ma difficulté n’est pas dans la complexité des leçons mais dans la mémorisation et la consolidation des acquis. J’utilise quotidiennement l’option révision et je n’aborde une nouvelle leçon que si je suis sûr de mes acquis.

Anglais :

Néant.

Alors même que mon niveau d’anglais est bien meilleur, je constate qu’il est difficile de mener de front, l’étude de deux langues. Babbel est très efficace mais il faudrait avoir ni travail ni de vie de famille et être avant tout discipliné.

Progrès au bout de deux mois :

Allemand :

• Cours débutant 1 : 12 leçons terminées,
• Vocabulaire et phrases : 8 leçons terminées,
• Compréhension et expression orale : 1 leçon terminée,
• Grammaire : 8 leçons terminées,
• Nombre de mots acquis ou en cours d’acquisition : 142.

J’ai choisi de prioriser les leçons de grammaire. C’est d’une part plus structurant, plus facilement mémorisable et d’autre part les leçons de grammaire intègrent aussi du nouveau vocabulaire.

Malheureusement, je ne consacre qu’une ½ heure par jour à l’apprentissage de l’allemand, loin des deux heures nécessaires pour tenir l’objectif à fin août.

Anglais :

• Cours débutant 1 : 3 leçons terminées

En toute évidence, ce n’est pas ma priorité mais curieusement les révisions les plus simples réussissent à me faire progresser.

Progrès au bout de six mois :

À venir …

En combien de temps apprend-on une langue avec Babbel ?

Bien évidemment, cela dépend de nombreux facteurs. Mais des études, notamment celles du FSI (l’Institut du Service Extérieur Américain), démontrent que 480 heures d’apprentissage sont nécessaires pour avoir une maîtrise de base dans une langue proche de la nôtre (Allemand, Italien, Portugais, Roumain ou Espagnol).

Partant de cette hypothèse, j’ai pris mon tableur :

• 10 heures d’apprentissage par jour : une langue s’apprend en 1 mois et 18 jours,
• 5 heures d’apprentissage par jour : une langue s’apprend en 3 mois et 6 jours,
• 3 heures d’apprentissage par jour : une langue s’apprend en 5 mois et 10 jours,
• 1 heure d’apprentissage par jour : une langue s’apprend en 1 an et 4 mois,
• ½ heure d’apprentissage par jour : une langue s’apprend en 2 ans et 8 mois,
• ¼ heure d’apprentissage par jour : il faut de 5 à 6 ans pour apprendre la langue.

Et pour des langues plus éloignées de notre langue latine, comme le cambodgien, le japonais, le finnois, l’hébreu, le hongrois, le laotien, le polonais, le russe, le chinois, le thaïlandais, le turc ou le vietnamien, il faut compter 720 heures.

La conclusion : un investissement d’un quart d’heure par jour n’est pas suffisant ; le découragement viendra bien avant les 5 années nécessaires.

En ce qui me concerne, je me suis fixé un objectif de maîtrise de l’allemand pour août 2019 : 7 mois, soit 210 jours. Il faut donc que je consacre 2, 28 heures d’effort quotidien à l’apprentissage de l’allemand. Beau challenge !!

Les compléments à Babbel dans l’apprentissage de l’allemand

Pour que plaisir et apprentissage d’une langue se rejoignent, rien de mieux que le cinéma. Je me suis remémoré cet acteur allemand des années 1960, talentueux, totalement déjanté et doté d’un caractère épouvantable : Klaus Kinski.

On le retrouve dans deux westerns de Sergio Leone (« Et pour quelques dollars de plus » et « un génie, deux associés, une cloche ») mais il a surtout été porté à l’écran par le réalisateur allemand Werner Herzog. Je vous recommande donc les films :

• Aguirre, la colère de Dieu,
• Nosferatu, fantôme de la nuit,
• Fitzcarraldo.

À regarder en VO (allemand), avec les sous-titres en français et si vous vous en sentez capable, avec les sous-titres en allemand.

La conclusion sur Babbel :

Apprendre, que ce soit avec un professeur ou une application, c’est donner du temps pour réaliser son objectif. C’est une relation de confiance et je pense que Babbel la mérite :

• Les méthodes pédagogiques sous-jacentes sont bien conçues,
• L’apprentissage d’une expression est systématiquement abordé sous plusieurs facettes : prononciation, écrit, reconnaissance visuelle, choix multiples, etc. Les leçons s’inscrivent dans la continuité de la leçon précédente et dans la préparation de la suivante,
• J’ai déjà indiqué que j’appréciais le mode révision, qui me permet de maintenir le niveau acquis et de ne pas régresser.

Maintenant, pour avoir la maîtrise d’une langue, quel que soit le mode d’apprentissage, il faut du travail et de la régularité. La réussite dépend en grande partie de votre investissement.

Et vous cher lecteur, avez-vous testé une application d’apprentissage des langues étrangères, Babbel ou autre ? Quel est votre retour d’expérience dans les langues proposées par Babbel ?

Question au support de Babbel sur la disponibilité du Chinois et du japonais :

Réponse du support de Babbel, à la question « Je note que seules des langues européennes sont disponibles à l’apprentissage, à l’exception de l’Indonésien. Envisagez-vous d’ouvrir votre panel de langues au japonais, chinois, … ? »

« Bonjour,

Merci de nous avoir contactés.

Vous mentionnez là un des plus gros défis que Babbel voit dans l’avenir. En effet, nous voudrions proposer un jour l’apprentissage de ces langues (et l’apprentissage de nos langues pour les personnes parlant ces langues) mais elles représentent toutes un défi considérable en termes de pédagogie pour une raison particulière : elles n’utilisent pas l’alphabet latin qui reste pour le moment le dénominateur commun de toutes les langues (ou presque) que vous pouvez apprendre sur Babbel.

Un nouvel alphabet sous-entend la mise en place d’un clavier particulier, la création d’une nouvelle pédagogie dans l’apprentissage de l’alphabet ainsi que d’autres défis qui ne sont pas présents lors de l’utilisation d’un alphabet commun comme c’est le cas pour les langues proposées actuellement sur Babbel. Toutefois, avec l’utilisation de l’alphabet Cyrillique pour le russe, un petit pas dans l’exploration d’autres alphabets a déjà été fait. C’est un début qui porte ses fruits !

Pour résumer, Babbel a pour vocation de créer des ponts entre toutes ces cultures et de relever un jour le défi de l’apprentissage de ces langues mais cela demandera un peu de temps avant de voir une pédagogie aboutie et de qualité.

Toutefois, sachez que je tiens compte de votre demande et je l’enregistre comme une demande en plus concernant le développement de ces langages à l’avenir.

En espérant avoir répondu à votre requête.

N’hésitez pas à nous recontacter si vous avez d’autres questions.

Bien à vous,

Support Babbel ».